Wat zijn Heirloom tomaten?

Heirloom tomaten en hun belang 

Veel soorten heirlooms en de talrijke kleinere familieboerderijen die heirlooms ondersteunden, zijn de afgelopen 40 jaar verdwenen. Hybride tomaten die werden gefokt vanwege hun commercieel wenselijke eigenschappen vervingen de vele heirlooms die waren geëvolueerd om honderden jaren te overleven.
In het proces hebben we ook de controle over een aanzienlijk deel van het voedsel dat door kleine boerderijen en familietuinen wordt geproduceerd, afgestaan en verliezen we genetische variëteit in een alarmerend snel tempo.

Elke heirloom soort heeft een speciale genetische samenstelling die een ontwikkelde resistentie tegen plagen en ziekten omvat, evenals een aanpassing aan bepaalde groeiomgevingen en klimatologische omstandigheden. Door plantenepidemieën en insectenplagen wordt de voedselproductie ernstig bedreigd door het verlies van genetische variëteit. Zie het als genetische degradatie.

“Deze hulpbronnen staan tussen ons en catastrofale hongersnood op een schaal die we ons niet kunnen voorstellen. In een zeer reële zin hangt de toekomst van het menselijk ras af van deze materialen. De grens tussen overvloed en rampspoed wordt dunner en dunner, en het publiek is zich niet bewust en onbezorgd. Moeten we wachten op een ramp?” schreef wijlen Jack Harlan, een gerenommeerd plantenverzamelaar die ook plantengenetica doceerde aan de Universiteit van Illinois in Urbana en meerdere boeken over de relatie tussen mens en diversiteit schreef.

Het is onze verantwoordelijkheid als tuinders en kwekers om ervoor te zorgen dat we de diversiteit van heirloom variëteiten die ons door moeder natuur zijn gegeven, behouden.